Wir sind hier draußen, um Menschen zu beschützen, nicht um sie zu lynchen.Angehörige der Arbeiterklasse und mit unterschiedlichem ethnischem Hintergrund, die meisten arbeiteten oder studierten tagsüber

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„Einer von ihnen, ein Riese, packt Keith am Hals und erwürgt ihn." Ich trete ihm gegen den Kopf – hinterlasse meinen Fußabdruck auf seinem Gesicht.' Trotzdem wollte Sliwa klarstellen, dass die Gruppe „keine Bürgerwehr" sei. Wir sind hier draußen, um Menschen zu beschützen, nicht um sie zu lynchen.

Angehörige der Arbeiterklasse und mit unterschiedlichem ethnischem Hintergrund, die meisten arbeiteten oder studierten tagsüber. Juli 1979, als sie in Begleitung der Magnificent Thirteen Subway Patrol, auch bekannt als die Red Berets, in die gesetzlose New Yorker U-Bahn-Unterwelt einstieg. „Sie sind in ihren späten Teenager- oder frühen Zwanzigern, die meisten von ihnen haben eine gewisse Ausbildung in den Kampfkünsten und alle sind so geschäftstüchtig wie Straßenkatzen."

Es war wichtig zu wissen, dass es sich bei der Gruppe nicht um Bürgerwehren handelte. Ihr Anführer war der charismatische Curtis „the Rock" Sliwa, „ein armer 23-jähriger polnisch-amerikanischer Absolvent, der Müllabfuhr und Straßenkampf studiert hat".

Die Red Berets patrouillieren „auf den schlechtesten Strecken, den am wenigsten beleuchteten Bahnhöfen und den ärmsten, gewalttätigsten Vierteln". Der Observer begleitete vernünftigerweise die erste Schicht von 20 Uhr bis Mitternacht, als die Polizei noch im Dienst war. Von anfänglich 13 waren es mittlerweile fast 100 und ihre Mission war es, den New Yorkern ein sichereres Gefühl zu geben. „Wenn die Polizei um 2 Uhr morgens losgeht, herrscht Chaos", erklärte Sliwa. „Die Jugendlichen, die das machen, sind – es gibt kein anderes Wort dafür – großartig."

. „Wir sind hier draußen, um Menschen zu beschützen, nicht um sie zu lynchen."

Der Journalist, der um 12.34 Uhr den Feierabend machte, ohne auch nur das geringste Anzeichen von Action zu spüren, war dennoch beeindruckt. Aber es verlief ereignislos und es ist eine spürbare Frustration über den Mangel an Action zu spüren: Abgesehen von einer enttäuschenden Begegnung mit einem betrunkenen Mann um 20.40 Uhr und einer kichernden Mädchenbande, die um Autogramme der Red Berets bittet, handelt es sich hauptsächlich um farbenfrohe Beschreibungen bedrohlicher Stationen („ Wasser tropft, Schatten zittern') und das Nacherzählen früherer Scharmützel. Die Gruppe hatte sich im Februar als Reaktion auf eine Welle von Gewaltkriminalität gegründet.

„Die Ritterlichkeit ist nach New York zurückgekehrt", verkündete der Observer am 15 Die Red Berets reiten zur Rettung von New Yorker U-Bahn-Pendlern, 1979 | New York