„Das ist die von Sunak angeführte Entgiftung
Am Donnerstag werden 230 Räte im Spiel sein und 8.000 Plätze in fast 5.000 Bezirken zu gewinnen sein.
Wir werden uns ansehen, wie viele Sitze Labour gewinnen und die Tories verlieren; wie viel Prozent der Stimmen die großen Parteien gewinnen und wie sich das auf allgemeine Wahlen auswirkt; und wer auf den Schwingsitzen Schwung hat, entscheidet über die nächste Wahl – seien es Orte wie Stockton und Darlington im Norden, Walsall oder Dudley in den West Midlands oder Swindon, Plymouth und Medway im Süden.
Dies ist dann eine Kassenreihe von Kommunalwahlen, die uns den größten Test der öffentlichen Meinung vor den nächsten Parlamentswahlen bieten wird und als solche eine enorme Bedeutung hat.
Kann Sir Keir Starmer zeigen, dass er auf Kurs bleibt, um die Konservativen nächstes Jahr zu schlagen?
Für eine Labour-Mehrheit muss er besser abschneiden als Tony Blair im Jahr 1997: Sieht er also so stark aus wie der ehemalige Labour-Premierminister vor diesem Erdrutschsieg? Oder kann Rishi Sunak die Verluste der Konservativen minimieren und seiner angeschlagenen Partei einen Hoffnungsschimmer bieten?
Ein Schlagzeilentest für Herrn Starmer wird sein, ob Labour endlich zwei Jahrzehnte konservativer Dominanz als größte Partei in der Kommunalverwaltung beenden kann.
Den Konservativen gelang dies 2003, sieben Jahre bevor David Cameron die Parlamentswahlen 2010 gewann, während Neil Kinnock dies sechs Jahre vor dem Erdrutsch von Blair im Jahr 1997 gelang.
Sir Keir braucht einen Nettowechsel von 400 Sitzen von den Tories zu Labour, um den Titel in nur etwa einem Jahr zu holen, bevor wir herausfinden, ob er auch die Nummer 10 übernehmen kann.
Und was ist damit, zu zeigen, dass Labour die größte Partei in Westminster werden kann?
Die Experten für lokale Wahlen, Professor Colin Rallings und Michael Thrasher, schlagen vor, dass Labour dafür insgesamt rund 700 Nettogewinne benötigt. . Das bedeutet nicht, dass sie für uns stimmen werden, aber sie werden vielleicht weniger wahrscheinlich für jemand anderen stimmen. Neil Kinnock stürzte 1992 trotz einiger guter Kommunalwahlen ab und die Tories scheiterten kläglich in den Blair-Jahren trotz starker Leistungen in den Jahren 2001 und 2005.
Und während Politiker herumwirbeln und Psephologen die Ergebnisse sezieren, sind die wichtigen Zahlen, die Sie im Auge behalten sollten, diejenigen, die das Ausmaß der Herausforderung von Labour bei den nächsten Parlamentswahlen messen.
Ein Schwenk von 12 Prozentpunkten ab Dezember 2019 ist von Labour erforderlich, um eine Mehrheit zu gewinnen – und das erfordert einen Schwenk, der noch größer ist als der Nachkriegsrekord, den Blair 1997 erzielte.
Um Ihnen ein weiteres Gefühl für das Ausmaß der Aufgabe zu geben: Sir Keir muss 124 Sitze gewinnen, um direkt zu gewinnen. Rallings und Thrasher vermuten, dass die Konservativen über 1.000 Sitze verlieren könnten, ein Drittel dessen, was sie verteidigen.
Dies wird Probleme für jede Art von Tory-Gebiet bedeuten, von der „Roten Mauer" im Norden und den Midlands bis zur „Blauen Mauer" im Süden.
Wenn die Tories die Verluste auf rund 750 halten können, würde dies einen deutlichen Schwenk zu Labour zeigen, aber nicht zu großen zweistelligen Vorsprung, den aktuelle Meinungsumfragen implizieren. 2,5 %.
Die jüngste Geschichte zeigt uns jedoch, dass die Leistung bei Kommunalwahlen nicht immer zu einem nationalen Wettbewerb führt.
Professor Jennings erinnert uns daran, dass auf die Schläge gegen die Tories im Mai 2019 sieben Monate später Boris Johnsons toller Sieg bei den Parlamentswahlen folgte, wenn auch nach einem Führungswechsel.
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Ebenso können Erwartungen geweckt werden, nur um enttäuscht zu werden. Und selbst dann würden sie eine absolute Mehrheit verfehlen.
Bei 450 wären die Ergebnisse kaum besser als vor einem Jahr – nicht der Schwung, den Sir Keir braucht, um sich seinen Weg in die Downing Street zu bahnen.
Alles andere wäre ein Schlag: 250 Nettogewinne würden enttäuschende Fortschritte bei der entscheidenden „Roten Wand" bedeuten; während niedriger als das, und Sir Keir wäre an diesem kritischen Zwischenstopp umgekehrt.
Labour wird versuchen, ihre Gewinne an Orten zu erzielen, die sie bei einer Parlamentswahl zurückgewinnen müssen. Red Wall Orte wie Hartlepool, Stoke, Stockton, Middlesbrough und Walsall; und marginale Teile des Südens wie Swindon, wo Sir Keir seine Kampagne startete. Bei diesen beiden Wahlen lag der Schwung der Regierung zurück von den Einheimischen zur nationalen Umfrage bei nur 0,7 % bzw.
Im Gemeindecafé Sprouts in Stockton im Nordosten Englands beschäftigt die Wähler ein dringendes Thema: Die Lebenshaltungskosten.
Jeder, mit dem ich mich bei einem Hähncheneintopf und Knödel-Mittagessen unterhalte, hat eine Geschichte zu erzählen über den Kampf, über die Runden zu kommen.
Janine, die eine kleine Tochter hat, sagt, dass sie es sich nur leisten kann, ihre Gas- und Stromrechnungen zu bezahlen, während der Rest – Fernsehlizenz, Gemeindesteuer – warten muss.
„Ich bekomme Briefe durch die Türen, wir sind im Rückstand und natürlich steigt die Angst, und dann denke ich, nein, sie müssen warten, ich muss meine Tochter warm halten", sagt sie.
Michelle erzählt mir, dass sie in Supermärkten surft und versucht, den günstigsten Preis für Lebensmittel zu finden, während Callum, der in den Zwanzigern ist und bei seiner Mutter lebt, sagt, dass er und seine Freunde es sich nicht mehr leisten können, Kontakte zu knüpfen: „Bei all den Rechnungen, denke ich Wir haben nur noch ungefähr 60 Pfund für Essen und Trinken im Haus übrig."
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Es ist eher der Hintergrund steigender Rechnungen und Wählerkämpfe als der politische Lärm um das jüngste konservative Chaos, von dem Labour glaubt, dass er den Tories schaden wird, wenn Millionen von Wählern in ganz England bei den Kommunalwahlen in dieser Woche an die Urnen gehen.
„Diese Erzählung von Sunak ist kompetent, ist übertrieben", so drückt es eine hochrangige Labour-Persönlichkeit aus.
„Wir gehen zur Wahl und die Lebensmittelpreisinflation liegt bei 19,1 %, die allgemeine Inflation bei 12 %. Labour hat das in den letzten 100 Jahren nur dreimal getan: 1929, als die Partei ihre Zahl von Kandidaten erheblich erhöhte; und 1945 und 1997, als beide Siege im Erdrutschgebiet waren.
Selbst um das erreichbarere Ziel zu erreichen, die größte Partei zu werden, wird Labour den zweitgrößten Umschwung in der Nachkriegsgeschichte brauchen – sieben Prozentpunkte.
Stockton-on-Tees oder Darlington oder Durham sind dann nur der Anfang für Sir Keir Starmer.
Der Labour-Führer muss Sitze und Räte direkt von den Konservativen in allen Teilen des Landes gewinnen – nicht nur in der Roten Mauer, sondern in den Midlands und im Süden.
Es ist ganz einfach eine gigantische Aufgabe – und Freitag wird uns ein besseres Gefühl dafür geben, ob er wirklich auf dem Weg zur Macht ist.
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