Die Perlen, die weniger als einen Millimeter im Durchmesser messen, entstehen, wenn Meteoroiden auf den Mond einschlagen und Schauer geschmolzener Tröpfchen aussenden

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„Mit dieser Erkenntnis ist das Potenzial für eine nachhaltige Erforschung des Mondes höher denn je."

Mehr als ein halbes Jahrhundert, nachdem Menschen zuletzt den Mond betreten haben, bereiten sich die Nasa und andere Raumfahrtagenturen auf eine Rückkehr vor. Die Perlen, die weniger als einen Millimeter im Durchmesser messen, entstehen, wenn Meteoroiden auf den Mond einschlagen und Schauer geschmolzener Tröpfchen aussenden. Diese verfestigen sich dann und vermischen sich mit dem Mondstaub.

Tests an den Glaspartikeln ergaben, dass sie zusammen beträchtliche Wassermengen enthalten, die sich auf der gesamten Mondoberfläche zwischen 300 und 270 Milliarden Tonnen belaufen.

„Dies wird neue Wege eröffnen, über die viele von uns nachgedacht haben", sagte Anand.

Winzige Glasperlen, die über die Mondoberfläche verstreut sind, enthalten potenziell Milliarden Tonnen Wasser, die von Astronauten bei zukünftigen Mondmissionen extrahiert und verwendet werden könnten, sagen Forscher.

Die Entdeckung gilt als einer der bisher wichtigsten Durchbrüche für Raumfahrtagenturen, die den Bau von Basen auf dem Mond ins Visier genommen haben, da dies bedeutet, dass es eine leicht zugängliche Quelle nicht nur für Wasser, sondern auch für Wasserstoff und Sauerstoff geben könnte.

„Dies ist eine der aufregendsten Entdeckungen, die wir gemacht haben", sagte Mahesh Anand, Professor für Planetenwissenschaft und -erkundung an der Open University. In den 1990er Jahren fand der Clementine-Orbiter der Nasa Beweise für gefrorenes Wasser in tiefen, steilwandigen Kratern in der Nähe der Mondpole. Das Wasser wird dann in den Kügelchen eingeschlossen, kann aber durch Erhitzen des Materials freigesetzt werden.

Weitere Materialtests zeigten, dass das Wasser innerhalb weniger Jahre in die Perlen hinein- und herausdiffundiert, was einen aktiven Wasserkreislauf auf dem Mond bestätigt.

Laut Prof. Im Gegensatz zu gefrorenem Wasser, das in dauerhaft schattigen Kratern lauert, sollte es von Menschen oder Robotern, die auf dem Mond arbeiten, viel einfacher zu extrahieren sein.

„Es ist nicht so, dass man das Material schütteln kann und Wasser heraustropft, aber es gibt Hinweise darauf, dass dieses Material, wenn die Temperatur über 100 °C steigt, herauskommt und geerntet werden kann", sagte Anand.

Das Wasser scheint sich zu bilden, wenn hochenergetische Teilchen, die von der Sonne strömen – der sogenannte Sonnenwind – auf die geschmolzenen Tröpfchen treffen. „Wenn Sie das Wasser extrahieren und in erheblichen Mengen konzentrieren können, liegt es an Ihnen, wie Sie es verwenden."

Hinweise darauf, dass der Mond möglicherweise kein völlig trockenes Ödland ist, sind aus früheren Missionen hervorgegangen. Beide erwarten, auf Mondmaterialien zurückgreifen zu können, um ihre außerweltlichen Stützpunkte aufrechtzuerhalten.

Anand und ein Team chinesischer Wissenschaftler analysierten feine Glasperlen aus Mondbodenproben, die im Dezember 2020 von der chinesischen Chang'e-5-Mission zur Erde zurückgebracht wurden. Der Sonnenwind enthält Wasserstoffkerne, die sich mit Sauerstoff in den Tröpfchen verbinden, um Wasser oder Hydroxylionen zu erzeugen. Im Jahr 2009 entdeckte die indische Raumsonde Chandrayaan-1 etwas, das wie eine dünne Wasserschicht aussah, die in der Oberflächenschicht aus Mondstaub gebunden war.

Die neuesten Forschungsergebnisse, die in Nature Geoscience veröffentlicht wurden, weisen auf feine Glasperlen als Quelle dieses Oberflächenwassers hin. Die Artemis-Mission der NASA zielt darauf ab, die erste Frau und die erste farbige Person auf den Mond zu bringen, während die Europäische Weltraumorganisation Pläne für ein Monddorf hat. "

. Sen Hu, einem leitenden Co-Autor der Studie an der Chinesischen Akademie der Wissenschaften in Peking, könnten solche Prallgläser Wasser auf anderen luftlosen Gesteinen im Sonnensystem speichern und abgeben.

„Diese Arbeit trägt zum wachsenden Konsens bei, dass der Mond wasserreicher ist als bisher angenommen", sagte Ian Crawford, Professor für Planetenwissenschaften und Astrobiologie an der Birkbeck University of London.

„Dieses zusätzliche Reservoir an Mondwasser könnte sich in Gebieten, die von den vermuteten polaren Eisvorkommen entfernt sind, als nützliche Ressource erweisen, aber wir sollten die vorhandene Wassermenge nicht überschätzen, die höchstens 130 ml pro Kubikmeter Mondboden beträgt Glasperlen auf der Mondoberfläche können Milliarden Tonnen Wasser enthalten, sagen Wissenschaftler | Der Mond